Une nouvelle initiative d’envergure, baptisée « First Foods Africa », a été inaugurée le 28 septembre à Cotonou, au Bénin. Ce programme est une réponse concertée à la pauvreté alimentaire et à la malnutrition infantile qui affecte un enfant africain sur quatre de moins de cinq ans, selon les chiffres de l’UNICEF.
Portée par l’UNICEF en collaboration avec des partenaires majeurs tels que l’Union africaine, des gouvernements africains et des bailleurs de fonds internationaux, l’ambition est d’atteindre plus de 122 millions d’enfants dans 14 pays du continent.
Une Priorité Continentale et une Approche Locale
Le lancement de « First Foods Africa » a mis en lumière la nécessité de faire de la nutrition une priorité absolue et de coordonner les efforts pour sauver des vies et bâtir des communautés plus résilientes.
Comme l’a souligné Abdoulaye Bio Tchané, Ministre d’État béninois en charge du Développement : « La nutrition est une priorité absolue et les initiatives doivent se renforcer mutuellement, pour atteindre un objectif commun qui est de sauver des vies, mais surtout de bâtir des communautés résilientes à partir d’enfants, de mieux en mieux portants. »
L’initiative prône une approche locale pour s’attaquer à ce fléau. Elle encourage la production et la consommation d’aliments infantiles locaux, nutritifs, sûrs et abordables pour les enfants de moins de cinq ans.
Le Bénin, en tant que pays hôte, a déjà pris des mesures concrètes en lançant une nouvelle stratégie nationale pour l’alimentation et la nutrition. Gilles Fassinou, Directeur régional de l’UNICEF pour le Bénin, a précisé que le gouvernement souhaitait reproduire pour les jeunes enfants le succès des cantines scolaires, où actuellement plus de 80 % des aliments proviennent de la production nationale.
Succès de Financement pour le Bénin
En marge du lancement de « First Foods Africa », une table ronde a été organisée par le Bénin afin de financer son propre programme de supplémentation nutritionnelle ciblant les 1000 premiers jours de l’enfant.
Cette rencontre a été un franc succès : le pays a réussi à mobiliser près de 442 millions de dollars auprès de ses partenaires financiers. Ce montant dépasse de plus de 126 % l’objectif de financement initial, qui était fixé à 350 millions de dollars.
