Le Sénégal Bassey Otu, Gouverneur de l’État de Cross River, a inauguré un programme ambitieux de mécanisation agricole en distribuant 108 mini-tracteurs subventionnés aux coopératives agricoles de l’État. Cette initiative vise à redynamiser l’agriculture locale et à consolider l’autonomie des communautés rurales.
Une Transition de l’Agriculture de Subsistance à la Production Commerciale
La cérémonie de lancement, qui s’est tenue à Calabar, marque le coup d’envoi d’un plan de mécanisation axé sur la base communautaire. L’objectif principal est d’aider les petits agriculteurs à passer d’un modèle de subsistance à une production agricole commerciale, renforçant par la même occasion la sécurité alimentaire.
Le Gouverneur Otu a présenté cette distribution comme une concrétisation de son programme de transformation agricole “People First”, qui prévoit de mettre à disposition 324 mini-tracteurs sur trois ans pour les groupements de producteurs répartis dans les 18 collectivités locales.
« Il ne s’agit pas seulement de distribuer des tracteurs, mais d’autonomiser nos communautés. Nous construisons un système où nos agriculteurs peuvent accéder aux outils dont ils ont besoin pour cultiver davantage de terres, produire plus de nourriture et gagner un meilleur revenu. Quand nos agriculteurs prospèrent, nos communautés deviennent plus fortes, » a souligné le Gouverneur.
Répondre aux Obstacles de la Productivité
Le choix d’investir dans les mini-tracteurs est le résultat de consultations avec les agriculteurs locaux, qui ont identifié la préparation des sols comme le principal frein à leur productivité.
Afin de lever cet obstacle, les tracteurs acquis sont économes en carburant et adaptés aux terrains locaux. Le Gouverneur a précisé qu’ils permettront de « réduire les coûts de main-d’œuvre, de rendre le travail agricole moins pénible et d’améliorer les rendements ».
Pour garantir une propriété collective et une utilisation durable, la distribution est effectuée via les coopératives. Chaque coopérative agira comme un centre de services, offrant des prestations de mécanisation abordables aux agriculteurs de sa zone.
Stratégies Agricoles Complémentaires et Vision d’Avenir
L’administration Otu a également mis en place des programmes agricoles connexes, notamment un projet de multiplication des semences de manioc et des partenariats avec des entreprises locales (comme Champion Breweries) pour optimiser les chaînes de valeur et ouvrir de nouveaux débouchés commerciaux pour les producteurs.
Des initiatives sont en cours pour développer de nouveaux domaines de cacao et de café via des partenariats public-privé. Un plan de développement septennal est également en préparation pour les filières du cacao, du café et du palmier à huile, dans le but de stimuler les exportations et d’améliorer les conditions de vie en milieu rural.
Le Gouverneur a rendu hommage à Bespoke Manufacturing Limited, le producteur de ces mini-tracteurs, saluant leur partenariat et leur capacité à démontrer que les innovations “Made in Nigeria” sont conformes aux standards internationaux.
Mécanisation Complète et Transparence
Auparavant, M. Johnson Ebokpo, Commissaire au développement des cultures et de l’irrigation, avait qualifié cette initiative de moment décisif pour la modernisation agricole. Il a précisé que chaque tracteur est fourni avec cinq équipements agricoles (charrue, buttoir, herse, semoir et remorque), assurant une mécanisation complète, de la plantation à la récolte.
Afin d’assurer la transparence et la bonne gestion, tous les tracteurs sont équipés de dispositifs de suivi, enregistrés auprès des services fiscaux de l’État et assurés par Leadway Assurance. De plus, les coopératives bénéficiaires ont bénéficié d’une formation de deux jours sur la conduite et l’entretien des engins.
En réaction à ce partenariat, M. Femi Odeleye de Bespoke Limited a salué la vision inclusive du Gouverneur et a annoncé que son entreprise étudie la possibilité d’établir une usine d’assemblage de tracteurs à Calabar. Ce projet pourrait créer plus de 2 000 emplois et servir le sud du Nigeria ainsi que les marchés d’Afrique centrale.
